In deze fase van het huwelijk wordt serieus aan een scheiding gedacht en wordt dit ook aan de partner verteld. Het huwelijk is “ dood ” en het zal nooit meer goed komen. Het is voor beide partners vaak een chaotische en emotionele periode waarin gevoelens als angst, verdriet, agressie en schuldgevoel elkaar afwisselen. De sfeer in huis wordt negatief beïnvloed door heftige ruzies, waar de kinderen negatief op reageren en beide partners geven elkaar daarvan de schuld. Uit onderzoek is naar voren gekomen dat kinderen deze periode als de moeilijkste periode van de hele echtscheiding ervaren. De toekomst is voor iedereen onzeker en er heerst angst voor wat komen gaat. Het belangrijkste onderdeel van de scheiding, de scheidingsmelding, geeft partijen en de kinderen duidelijkheid. Het neemt het verdriet en de emoties niet weg maar geeft wel een duidelijke weg aan die partijen gekozen hebben: scheiding.